Ada kekhawatiran yang berkembang atas apa yang disebut “masalah kelapa sawit.”
Sebagai salah satu komoditas pertanian terbesar di Asia Tenggara, khususnya Indonesia dan Malaysia, undang-undang anti-deforestasi Uni Eropa yang baru dipandang sangat negatif oleh industri minyak sawit Asean. Mengapa? Karena undang-undang ini mewajibkan minyak sawit yang diimpor harus disertifikasi karena diproduksi di lahan yang belum digunduli. Ini secara efektif melabeli sebagian besar minyak sawit Indonesia dan Malaysia tidak cocok untuk diimpor ke UE.
Tetapi undang-undang dan tindakan semacam itu menimbulkan masalah serius bagi keberlanjutan. Sederhananya, UE adalah pasar terbesar dunia untuk minyak sawit berkelanjutan, yang memberikan pertahanan kuat terhadap deforestasi dan pelanggaran hak buruh, dan dengan lebih dari 90 persen minyak sawit yang diimpor ke Eropa adalah Minyak Sawit Berkelanjutan Bersertifikat (CSPO), ada tidak ada kerusakan atau dampak terhadap hutan primer, habitat alami, atau masyarakat dan budaya lokal.
China dan India adalah pasar yang besar dan berkembang untuk minyak sawit. Namun mereka tetap sensitif terhadap harga dan didominasi oleh konsumen dengan tingkat kesadaran yang rendah tentang keberlanjutan. Sikap berubah tetapi Cina dan India kurang peduli tentang bagaimana itu dibuat atau dari mana asalnya. Semakin murah semakin baik.
Namun, jika diproduksi secara tidak berkelanjutan, minyak kelapa sawit dapat menimbulkan dampak yang buruk – terhadap lingkungan, satwa liar, dan hak asasi manusia.
Jika Anda mematikan pasar minyak sawit berkelanjutan, dan hampir bersuka cita atas kehancurannya, maka Anda hanya mendorong praktik pertanian yang tidak berkelanjutan.
Lebih banyak hutan akan dibuka atau rusak untuk menanam kelapa sawit, yang berdampak baik pada satwa liar maupun masyarakat lokal. Dan para pekerja dan petani yang memproduksi minyak sawit dapat mengalami kondisi kerja yang memburuk dan upah yang rendah.
Beralih ke minyak nabati alternatif dari minyak sawit saja tidak akan menghilangkan masalah ini. Bunga matahari, rapeseed, dan kedelai memiliki hasil per hektar yang jauh lebih rendah daripada kelapa sawit, jadi, pada kenyataannya, diperlukan lebih banyak lahan untuk menghasilkan jumlah minyak yang setara.
Ya, kelapa sawit yang tidak berkelanjutan adalah sebuah masalah; tetapi minyak sawit sendiri tidak. Kelapa sawit yang diproduksi secara lestari tidak menyebabkan kerusakan pada hutan primer, habitat alami, atau masyarakat dan budaya setempat. Bahkan WWF yang terkenal di dunia percaya bahwa minyak sawit dapat berkontribusi pada keberlanjutan jika dikelola dengan baik.
Faktanya, minyak sawit berkelanjutan sebenarnya adalah yang paling buruk dari banyak kejahatan. Ilmuwan University of Bath baru-baru ini menunjukkan dalam Nature Sustainability bahwa pelarangan minyak sawit dapat mendorong laju deforestasi yang lebih besar, dengan mengalihkan permintaan ke minyak nabati yang kurang efisien yang menggunakan lebih banyak lahan, air, dan pupuk. Sementara itu, deforestasi dunia akibat kelapa sawit justru turun ke level terendah dalam empat tahun, menurut analisis satelit yang diterbitkan oleh Chain Reaction Research (CRR).
Kita tahu dampak penggundulan hutan yang menghancurkan terhadap keanekaragaman hayati dan risiko kepunahan hewan seperti orangutan. Jika kita beralih dari minyak sawit ke minyak nabati alternatif, dampak ini bisa semakin parah.
Orangutan Land Trust mengakui bahwa minyak sawit “di sini untuk tinggal” dan merekomendasikan agar peralihannya bukan dari minyak sawit ke jenis minyak lain, tetapi dari minyak sawit ke minyak sawit berkelanjutan. Hal ini karena, sementara permintaan untuk semua tanaman minyak nabati terus meningkat, minyak sawit terus memberikan hasil terbaik dalam hal hasil dan keserbagunaan.
Produksi minyak sawit global pada tahun 2020 adalah sekitar 75,9 juta metrik ton, yang menyumbang antara 405,3 hingga 555,6 juta ton CO2e pada tahun 2020, sedangkan emisi global tahunan sekitar 50 miliar ton CO2e. Jadi, kontribusi minyak sawit terhadap emisi global antara 1,11 – 0,81 persen. Faktanya, peternakan sapi melepaskan lebih banyak emisi CO2 secara global dan menyebabkan deforestasi yang jauh lebih buruk.
Selain itu, hasil minyak sawit per hektar hampir 6-10 kali lipat dari biji minyak lainnya, seperti rapeseed, kedelai, zaitun, atau bunga matahari. Dengan memasukkannya ke dalam konteks, 36 juta hektar lahan tambahan untuk kelapa sawit diperlukan untuk memenuhi kebutuhan pangan yang meningkat, sedangkan kedelai, tanaman minyak terpopuler kedua, akan membutuhkan 204 juta hektar lagi.
Kebun Binatang Chester di Inggris mengakui bahwa kelapa sawit itu sendiri tidak selalu buruk; faktanya, ia memasok 35 persen minyak nabati dunia dari hanya 10 persen lahan global yang didedikasikan untuk tanaman penghasil minyak. Tidak ada oli lain yang dapat membanggakan kredensial efisiensi seperti itu.
Kami memang punya masalah, tapi minyak sawit bukan. Masalahnya adalah bagaimana memenuhi permintaan pangan global sekaligus menjaga masa depan planet ini, dan masyarakat yang bergantung pada pertanian minyak nabati. Menghentikan produksi minyak sawit saja bukanlah jawabannya. (Oleh Jo Furnival)
Sumber: malaymail.com