Kernel sawit adalah inti biji yang terdapat di dalam buah kelapa sawit. Kernel berada di bagian paling dalam buah, terlindungi oleh cangkang keras (shell), dan menjadi bahan baku untuk menghasilkan **Palm Kernel Oil (PKO)**¹. Tanaman kelapa sawit sendiri bernama ilmiah **Elaeis guineensis**².

Letak Kernel dalam Buah Sawit

Struktur buah sawit dari luar ke dalam³:

1. Kulit luar (exocarp)
2. Daging buah (mesocarp) → menghasilkan CPO
3. Cangkang keras (shell)
4. Inti (kernel) → menghasilkan PKO

Jadi, kernel berbeda dengan daging buah yang menghasilkan CPO.

Kernel Diolah Menjadi Apa?

Kernel diproses di kernel crushing plant untuk menghasilkan⁴:

1. Palm Kernel Oil (PKO) → minyak inti sawit
2. Palm Kernel Expeller (PKE) → bungkil/ampas untuk pakan ternak

PKO memiliki komposisi asam lemak yang berbeda dari CPO dan banyak digunakan untuk sabun, deterjen, kosmetik, dan produk oleokimia⁴.

Kenapa Kernel Penting?

1. Sumber minyak kedua selain CPO
2. Nilai ekonominya cukup tinggi
3. Produk turunannya banyak dipakai industri non-pangan

Dalam industri sawit, kernel merupakan hasil samping dari pengolahan Tandan Buah Segar (TBS) di pabrik kelapa sawit¹.

Referensi

¹ FAO. Small-scale Palm Oil Processing in Africa.
https://www.fao.org/3/y4355e/y4355e03.htm
² FAO Ecocrop Database. Elaeis guineensis.
https://ecocrop.fao.org/ecocrop/srv/en/cropView?id=1069
³ Corley, R.H.V. & Tinker, P.B. (2016). The Oil Palm (5th Edition). Wiley.
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/book/10.1002/9781118953297
⁴ Malaysian Palm Oil Board (MPOB). Palm Kernel and Its Products.
https://mpob.gov.my/palm-kernel-products/